Полтора года назад подполковник Ян Озёрский оказался в центре скандала — его обвинили в убийстве женщины по имени Людмила. Однако суд признал его невиновным: сыграли роль умелые действия защитника, твердая позиция самого Яна и нестыковки в доказательствах. Теперь он мечтает вернуться в органы — не только чтобы свести счеты с Эффендиевым, которого считает организатором своего ареста, но и потому, что вся его жизнь связана с розыском.
О прежней должности можно забыть — там уже давно другой человек. Генерал Хлопин предлагает ему возглавить отдел по расследованию старых преступлений, так называемый «бумажный отдел». Все ожидают отказа, но Озёрский соглашается. В кабинете его ждут четверо сотрудников и горы забытых дел, покрытых пылью времени.
