Отряд Дедова предотвращает диверсию: украинские бойцы пытались прорваться через границу, но их остановили. Среди убитых один оказался знакомым — бывший сосед Дедова. На его руке виднелась фамильная татуировка с фашистскими знаками. Это напомнило полковнику юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки. Тогда его подставил старый друг Василий Ткаченко, позже осуждённый за убийство.
Вернувшись домой, Дедов начинает работать в клубе «Родина». Там Вова Груздев рассказывает о своём друге Вадиме Линькове, который связался с угонщиками. У парня тяжёлая судьба: мать пьёт, отец погиб в тюрьме. Дедов решает помочь и просит привести Вадима в клуб. Но тот уже в бегах — после очередной пьяной ссоры с матерью угнал машину. На следующий день участковый приносит ориентировку: Линькова разыскивают. Дедов замечает в описании деталь — на запястье у парня та же зловещая татуировка…
